Umspannungswerke für die Bahnstromversorgung liefern Energie für die Züge. Der Wechselstrom wird in Gleichstrom umgewandelt und den Zügen über eine dritte Schiene (U-Bahn) oder ein Oberleitungssystem (Staatsbahn, Stadtbahn, Straßenbahn) zur Verfügung gestellt.
Das Schutzsystem in einem Umspannungswerk besteht aus einem Leistungsschalter, bei dem es sich höchstwahrscheinlich um einen Gleichstrom-Schnellschalter handelt, und häufig einem Schutzrelais.
Das BALTO-System wurde ursprünglich für die Prüfung von Hochgeschwindigkeits-Gleichstromschaltern entwickelt. Diese Schalter haben eine sehr einfache Funktion: Sie sollten immer bei dem eingestellten Maximalstrom (Ids) innerhalb einer festgelegten Zeit auslösen.